Die Reise

Kontext des Berichts

Während der Feierlichkeiten zum 40. Jahrestag der Ankunft der ersten Österreicher in der damaligen Colônia de Ijuí, die am 24. Februar 1893 angekommen waren und am 5. März 1933 festlich geehrt wurden, hinterließ der Einwanderer Ludwig Streicher einen bedeutenden historischen Bericht, der damals in einer Gedenkschrift veröffentlicht wurde.

Auf Grundlage dieses Berichts war es möglich, einen Teil der Odyssee jener Pioniere zu rekonstruieren, von ihrer Abreise aus Europa bis zu ihrer Ankunft in Ijuí. Der journalistische Beitrag wird Lothar Friedrich zugeschrieben.

Österreich und die österreichischen Einwanderer im Süden Brasiliens

Österreich verdankt seinen Namen der Ostmark, der östlichen Mark, die von Karl dem Großen in das Heilige Römische Reich eingegliedert wurde. Später, bereits im Jahr 996, wurde sie als Ostarichi bezeichnet. Das Wort Richi aus dem Althochdeutschen entspricht Reich und bedeutet Reich, Herrschaft oder Staat. Es geht auf den gotischen Begriff Reiks zurück, also souveräner Herr oder König, möglicherweise unter Einfluss des lateinischen Rex.

Unter der Herrschaft der Habsburger wurde Österreich zur größten Macht des Deutschen Bundes. Diese Stellung verlor es erst nach der Niederlage im Krieg gegen Preußen im Jahr 1866. Im folgenden Jahr bildete es gemeinsam mit Ungarn das Österreichisch-Ungarische Reich, das am Ende des Ersten Weltkriegs mit der Trennung Ungarns und der Errichtung der Republik zerfiel.

Im Süden Brasiliens lebten zahlreiche Österreicher, viele von ihnen einzeln und auf eigene Rechnung eingewandert. Eine Gruppe von Familien aus dem Alpenraum kam jedoch in mehr oder weniger organisierter Form. Diese Familien blieben nicht nur während der Reise, sondern auch nach ihrer Ansiedlung in Rio Grande do Sul verbunden.

Besonders jene Familien, deren Weg sie in die vielversprechende Colônia de Ijuí führte, hinterließen Beispiele von Gemeinschaftssinn, Hingabe und Ausdauer. Wenn hohe Behörden oder Vertreter ausländischer Regierungen die Gemeinde besuchten, wurden sie eingeladen, die „Österreicher“ kennenzulernen, die vom Direktor Dr. Augusto Pestana als ein fortschrittliches Ferment inmitten der vielfältigen ethnischen Bevölkerung von Ijuí angesehen wurden.

Soziale Krise und Auswanderung nach Brasilien

Am Ende des 19. Jahrhunderts gerieten die Metallindustrien, vor allem die Waffenfabriken, in eine schwere Krise. Eine Waffenfabrik in Steyr, die in ihrer Blütezeit rund 10.000 Beschäftigte hatte, entließ 1892 etwa 7.000 Arbeiter mangels Aufträgen.

Die Folgen dieser Stilllegung mit bis dahin ungekannten Arbeitslosenzahlen machten sich in einem Land mit engem Lebensraum so stark bemerkbar, dass viele Familienväter, besorgt um die Zukunft ihrer Angehörigen, beschlossen, ihr Glück jenseits des Meeres in Amerika, der Neuen Welt, zu versuchen.

Zur gleichen Zeit, kurz nach der endgültigen Abschaffung der Sklaverei, herrschte in Brasilien ein deutlicher Mangel an ländlichen Arbeitskräften. Die brasilianische Regierung unterhielt sogar Anwerber in Europa, um Personen zu gewinnen, die an der Arbeit auf Kaffeeplantagen in São Paulo interessiert waren.

Angezogen von den Versprechen von Wohlstand und Reichtum in einem Land, dessen erste Kaiserin Dona Maria Leopoldina, Tochter Kaiser Franz' II. von Österreich, gewesen war, beschlossen viele dieser arbeitslosen Arbeiter, nach Brasilien auszuwandern. Nachdem sie jedoch Informationen über Lebens- und Arbeitsbedingungen eingeholt hatten, erklärten sie sich erst dann bereit, ihr Land zu verlassen, als der in Wien ansässige brasilianische Diplomat ihnen zusicherte, dass sie in Rio Grande do Sul angesiedelt würden.

Im Süden, in einer gemäßigten Klimazone, sollten sie ländliche Grundstücke erhalten und nicht zur Arbeit auf fremden Plantagen verpflichtet werden.

Von Österreich nach Genua

Am 15. Dezember 1892 beschlossen 93 Familien mit etwa 300 Personen, nach Brasilien zu kommen. Sie bestiegen einen Zug, der sie bis zur österreichisch-italienischen Grenze bei Pontafel-Fontebba brachte. Dort stiegen sie um und reisten weiter zum Hafen von Genua.

Unterwegs, in der kleinen Stadt Udine, schlossen sich ihnen weitere rund 100 Einwanderer an, ebenfalls von Agenten angeworben und aus der Steiermark stammend, die ebenfalls entschlossen waren, den alten Kontinent zu verlassen.

Die Reisekosten bis Genua in Italien wurden von den Auswanderern selbst getragen. In diesem Hafen wurden sie auf dem italienischen Dampfer Arno eingeschifft, als Gäste der brasilianischen Regierung, die alle Kosten bis zum Ende der Reise übernahm.

Bevor sie das Schiff bestiegen, das sie für immer von ihrer Heimat entfernen sollte, erhielten sie den Trost, dass sie im Moment des Abschieds von ihrer Heimat nicht vergessen worden waren. Ihnen wurde ein ausführliches Schreiben der Stadt Linz in Österreich mit neuen Empfehlungen übergeben, Arbeiten auf Kaffeeplantagen abzulehnen. So nahmen sie Abschied von der alten Welt und von allem, was ihnen teuer und vertraut war, in der Sicherheit, dass ihre Heimat sie in der fernen Erde, die sie suchten, unterstützen würde.

Die Überfahrt auf dem Dampfer Arno

Reisen war damals keineswegs bequem. Die Schiffe waren klein und wenig komfortabel. Für diese tapferen Menschen bedeutete es jedoch wenig, für einige Wochen auf die Annehmlichkeiten der Zivilisation zu verzichten, wenn dies die Befreiung von Chancenlosigkeit und Armut in der alten Heimat versprach.

Der Mangel an Betreuung für die zahlreichen Kleinkinder und das Fehlen frischer Milch stellten fast unerträgliche Schwierigkeiten dar. Kondensmilch war sehr teuer und zwang die Familien, ihre letzten Geldreserven aufzubrauchen. Zum Glück hatten sie Werkzeuge und reichlich Kleidung erworben, die einzigen Reserven, die sie beim Betreten des Bodens der neuen Heimat besaßen.

Am 20. Dezember 1892 stach die Arno in See. In der Weihnachtsnacht, am 24. Dezember, passierte sie die Straße von Gibraltar. Am zweiten Weihnachtstag wurden die Kanarischen Inseln gesichtet. Am 7. Januar 1893 lief das Schiff in die Bucht von Rio de Janeiro ein. Erst am 10. Januar konnten die Passagiere jedoch auf der Ilha das Flores von Bord gehen.

Noch am selben Tag nahmen sie ein Küstenschiff nach Rio Grande do Sul, wo sie am 13. Januar 1893 ankamen.

Unterbringung und polizeilicher Vorfall in Porto Alegre

Die Zeit, in der die österreichischen Auswanderer nach Rio Grande do Sul kamen, war politisch unruhig. 1892 war die Föderalistische Revolution ausgebrochen. Mit wechselndem Erfolg führten die Anhänger von Silveira Martins, die Föderalisten, und die Gefolgsleute von Júlio de Castilhos, die Republikaner, einen Bruderkrieg, der erst 1895 endete.

Am 20. Januar kamen die Österreicher in Porto Alegre an und wurden im Haus der Einwanderer im Cristal aufgenommen, am Ufer des Guaíba, damals einige Kilometer außerhalb der Hauptstadt.

Wenige Tage später spielten einige Mitglieder der Gruppe im Hotel Becker am Caminho Novo den Mutigen und zeigten sogar Waffen, die sie aus der Fabrik in Österreich erhalten hatten. So harmlos diese Prahlereien auch gewesen sein mögen, wurden sie den Behörden als Bedrohung der öffentlichen Ordnung gemeldet.

Noch in derselben Nacht wurde ein kleines Boot mit dem Polizeichef und Soldaten entsandt, um den Vorfall zu untersuchen. An dieser offiziellen Expedition nahmen auch Herr Becker sowie die Deutschen Bins und Friedrich teil, um den Landsleuten mit ihren Empfehlungen beizustehen. Im Einwandererhaus entstand große Aufregung. Alle mussten aus ihren Betten aufstehen, und die fünf während der Reise gewählten Vertreter der Einwanderer — Samrsla, Feldmeier, Haiske, Katzenschlaeger und Streicher — wurden einem langen Verhör unterzogen und anschließend von der Polizei festgenommen.

Dank des Einsatzes der genannten Deutschen und der deutschen sowie österreichischen diplomatischen Behörden wurden sie wieder freigelassen, mussten jedoch eine Gebühr von 3.000 Réis zahlen. Da sie nur 12.000 Réis bei sich hatten, musste einer von ihnen wieder ins Gefängnis zurückkehren. Glücklicherweise setzte sich ein Italiener aus Südtirol für den Festgenommenen ein und konnte ihn mit 3.000 Réis befreien.

Bei ihrem Besuch in der Einwandererunterkunft beschlagnahmte die Polizei alle Waffen, die die Einwanderer mit sich führten. Die Jagdwaffen wurden zurückgegeben, Revolver und Pistolen jedoch als entbehrlich erklärt.

Sowohl in Rio Grande als auch in Porto Alegre löste die Begegnung mit Schwarzen bei den Neuankömmlingen Erstaunen aus. Umso größer war ihr Staunen, als ein Schwarzer, auffallend gekleidet mit hohem Kragen und Krawatte, sie ansprach und sagte: „Wenn ihr noch nie einen Schwarzen gesehen habt, dann seht mich gut an.“ Andere Schwarze sprachen ebenfalls Deutsch, weil viele zuvor in deutschen Familien als Sklaven gedient hatten und sogar die deutschen Nachnamen ihrer früheren Besitzer trugen.

Reise zum Bestimmungsort im Inneren des Bundesstaates

Von den den Einwanderern angebotenen Kolonien wählten 55 Familien Ijuí, andere gingen nach Jaguari. Die übrigen Familien fanden Arbeit in einer Glasfabrik oder wurden aus gesundheitlichen Gründen zurückgehalten.

Vor der Abreise besuchten einige den Redakteur des Deutsches Volksblatt, Clemens Wallau, und Pater Brinkmann S.J., der ihre Kinder taufte. Beide gaben ihnen gute Ratschläge und hinterließen die Mahnung: „Wer beharrt, wird Erfolg haben.“ Diese Empfehlungen halfen ihnen, in schwierigen Momenten neuen Mut zu fassen.

Am 4. Februar setzten sie die Reise ins Landesinnere fort. Die Strecke bis zum Ufer des Flusses Taquari wurde mit dem Dampfer zurückgelegt. Von dort fuhren sie mit dem Zug bis Santa Maria, wo sie vom 8. bis 12. Februar blieben. Danach organisierten sie einen Zug mit 24 Ochsenkarren, in denen sie ihre Habseligkeiten sowie Frauen und Kinder unterbrachten. Die Männer und ein Teil der Frauen gingen zu Fuß.

Die Karawane brauchte zwölf Tage, um Ijuí zu erreichen, wo die Einwanderer zunächst in drei Baracken untergebracht wurden.

Die ersten Zeiten in Ijuí

Bis dahin waren alle vom Bundesstaat unterhalten worden. In Ijuí erhielten sie Gutscheine: 400 Réis für Erwachsene und 200 Réis für jedes Kind. Mit diesem Geld konnten sie in den drei bestehenden Geschäften am Sitz der Kolonie einkaufen: Kopf, Barros und Berenhauser.

Die Einwanderer, die zusammenbleiben wollten, wählten ihre Kolonien an den Linien 5 bis 8 Leste, mit Zentrum an der Linha 6 Leste. Jeder Familienvorstand erhielt eine Axt, eine Sichel, ein Buschmesser, zwei Packungen Nägel und ein Türschloss. Für jeweils vier Familien wurden ein Schleifstein und eine Zugsäge bereitgestellt.

Der Anfang im Urwald verlangte viel Ausdauer und Verzicht. Die ersten provisorischen Hütten wurden mit Palmenblättern und Gras gedeckt. Die ersten mit Brettchen gedeckten Häuser, die von mehreren Familien gemeinsam bewohnt wurden, stellten die nächste Stufe des Fortschritts dar.

Erst nach Erledigung der dringendsten Arbeiten wurden weitere Häuser gebaut, sodass bereits im Winter jede Familie ein eigenes Heim besaß. Die Wände bestanden aus Bambus und wurden in kurzer Zeit durch Termiten zu Staub. Das Problem wurde zufriedenstellend gelöst, indem Wände und Decken aus geflochtenen Taquara-Matten hergestellt wurden.

Mit dem Frühling wurden Flächen für den Maisanbau gerodet. Das Klima war günstig und ermöglichte gute Ernten. Leider zog die periodische Blüte des Bambus Tausende von Ratten an, und fast die gesamte Getreideproduktion wurde von den unersättlichen Nagern gefressen.

Nachdem die Ausgabe von Gutscheinen eingestellt worden war, wurden die Einwanderer von Einkommen aus Straßenarbeiten abhängig, die von der Kolonialverwaltung mit einem Tageslohn von 3.500 bis 4.000 Réis bezahlt wurden, ebenfalls in Gutscheinen. Da diese Mittel die Mindestbedürfnisse nicht deckten, beschlossen sie, Sonntagskleidung und aus Europa mitgebrachte Gegenstände gegen unentbehrliche Tiere einzutauschen: Kühe, Pferde und Schweine.

Ludwig Streicher erzählte, dass er seine silberne Uhr mit Kette gegen ein Pferd tauschte, seinen besten Anzug gegen ein Schwein und das Festkleid seiner Frau gegen eine Kuh. Nicht einmal damit war das finanzielle Problem gelöst.

Bau der Eisenbahn Santa Maria–Cruz Alta

Die Not zwang die tapferen Österreicher, Arbeit an fremden Orten zu suchen. Einige gingen nach Porto Alegre, andere nach Santa Maria. Etwa 70 kräftige Männer marschierten zu Fuß bis Vila Rica, dem heutigen Júlio de Castilhos, um am Bau der Eisenbahn Santa Maria–Cruz Alta zu arbeiten.

Der Lohn schwankte zwischen 2.000 und 3.500 Réis pro Tag. Nachdem sie etwas Geld gespart hatten, beschlossen sechs Arbeiter, nach Ijuí zurückzukehren, und erhielten gemeinsam eine Banknote über 100.000 Réis. Als sie diese wechseln wollten, stellten sie fest, dass es bereits eingezogenes Geld war, das nur mit Abschlag angenommen wurde.

Auf ihrem Marsch nach Cruz Alta mussten sie durch Linien revolutionärer Truppen gehen, die die Region verwüsteten. Dank der Pässe, die sie bei sich hatten, und der Hilfe eines Offiziers, der Deutsch sprach, konnten sie passieren.

In Cruz Alta kauften sie Lebensmittel in einer Bäckerei, deren Besitzer die 100.000-Réis-Note nicht annahm und sie dennoch ohne Zahlung ziehen ließ. Erst in Ijuí konnten sie das Geld mit 20 Prozent Abschlag wechseln. Während ihrer Abwesenheit litten die Familien Entbehrungen und ernährten sich von Maismehl und Bohnen, ohne Schmalz. Nach ihrer Rückkehr arbeiteten sie wieder an den Straßen.

Begegnungen mit revolutionären Truppen

Wenig später erschienen in Ijuí revolutionäre Truppen mit einer Stärke von 800 bis 1.000 Mann unter dem Kommando von Gumercindo Saraiva. Die Schäden für die Kolonie beschränkten sich vor allem auf den Tausch guter Pferde gegen müde Klepper der Rebellenkolonne. Zwei Bewohner wurden ermordet, vielleicht eher aus Irrtum als aus Bosheit.

Prekäre Verkehrswege

Sehr schlecht waren damals die Verkehrsbedingungen. Die Kolonisten mussten den Rio da Ponte zu Pferd durchqueren, eine bei Hochwasser sehr gefährliche Aufgabe. Nicht selten rissen die Fluten Pferde samt Ladung mit sich. Auch Menschenleben wurden den reißenden Wassern geopfert.

Eine 1896 von Kolonisten und Kaufleuten errichtete Brücke kostete 4 Contos de Réis, überstand jedoch das Hochwasser von 1898 nicht. Der damalige Leiter der Kolonie, Dr. Augusto Pestana, dem die Einwanderer viel verdankten, ließ sofort eine provisorische Schwimmbrücke bauen, die allen Überschwemmungen gut standhielt.

Religiöse Betreuung, Bildung und Kultur

Die österreichischen Pioniere fanden in Pater Anton Cuber, dem ersten Seelsorger in Ijuí seit 1896, einen geschätzten Freund. Obwohl er Pole war, sprach er sehr gut Deutsch. Von ihm erhielten sie große Unterstützung und umfassende religiöse Betreuung.

Da es keine öffentliche Schule gab, konnten sich die österreichischen Einwanderer nach der Ordnung ihrer Kolonien der Bildung ihrer zahlreichen Kinder widmen. Sie beschlossen, eine Alphabetisierungsschule zu bauen. Jeder trug Holz, Brettersägemehl, Arbeitskraft, Produkte und Geld bei. Neben der Schule wurde ein Platz für den Vereinssitz und den Friedhof reserviert.

Das Gelände wurde ihnen vom Direktor der Kolonie überlassen, der mit dem Fortschrittsgeist und der Solidarität seiner „Österreicher“ zufrieden war. Welche Freude und welches Glück diese einfachen und furchtlosen Seelen erfüllte, wenn sie an Sonn- und Feiertagen in der Schule versammelt die lieblichen Melodien von Geigen und Flöten hörten und Lieder ihrer Heimat begleiteten.

Das Beispiel der „Österreicher“ wurde von der gesamten Bevölkerung der Kolonie übernommen, beeindruckt von ihrem materiellen und kulturellen Fortschritt, ihrer Entschlossenheit, Hingabe und ihrem Gemeinschaftsgeist.

Mehr als ein Jahrhundert nach der österreichischen Auswanderung genießen die Nachkommen jener Wegbereiter der Entwicklung, heute verstreut in der Umgebung der ursprünglichen Ansiedlung oder in entlegenen Gegenden, weiterhin dieselbe Achtung, denselben Respekt und dieselbe Bewunderung, die ihren Vorfahren gezollt wurden, die sich durch Fleiß, Intelligenz, Ehrenhaftigkeit und Verantwortungsbewusstsein einen geachteten Namen erwarben.

Diese neuen Generationen, sich ihrer Pflicht bewusst, das kostbare Erbe ihrer Eltern an die Nachwelt weiterzugeben, folgen weiterhin der weisen Mahnung Goethes an alle, die ihre Vorfahren ehren:

„Was du ererbt von deinen Vätern hast, erwirb es, um es zu besitzen.“

Goethe

Die Familie Prauchner

Auf Grundlage des historischen Berichts von Ludwig Streicher und gestützt auf einige vorhandene Dokumente schließt Nelson Prauchner, Urenkel des Patriarchen Johann, dass die Familie Prauchner, obwohl sie aus der Region Amstetten in Niederösterreich stammte, Teil der Gruppe war, die aus der Steiermark im Osten des Österreichischen Reiches kam, einem Gebiet, das nach dem Ersten Weltkrieg territorial verändert wurde und heute mit der heutigen Slowenien verbunden ist.

Nach dieser Deutung schloss sich die Familie in Udine in Italien der Gruppe aus Steyr oder Tirol an und fuhr von dort zum Hafen von Genua weiter.

Die Familie Prauchner bestand auf dieser Reise aus dem Ehepaar Johann, 50 Jahre alt, und Theresia, 45 Jahre alt, sowie den Kindern Friedrich, 19; Ferdinand, 17; Maria, 14; Franz, 13; Alois, 10; und Wilhelm, 4. Der älteste Sohn, ebenfalls Johann genannt, 22 Jahre alt, leistete Militärdienst und kam erst Jahre später nach Brasilien.

Der Patriarch Johann arbeitete in den Werkstätten der K.K. Priv. Südbahn-Gesellschaft in Marburg an der Drau, dem heutigen Maribor in Slowenien, als Sägemeister bis zum 10. Dezember 1892. Zehn Tage später befand er sich mit seiner Familie an Bord des Schiffes Arno auf dem Weg nach Brasilien.

In Brasilien wurde die Familie Prauchner in der Ortschaft Linha 6 Leste in der Gemeinde Ijuí in Rio Grande do Sul angesiedelt. Wie alle anderen Einwandererfamilien hatte sie einen harten Beginn in dieser Region dichten Waldes. Da sie städtischer Herkunft waren, mussten sie die landwirtschaftlichen Arbeiten erlernen.

Der Traum, eines Tages nach Österreich zurückzukehren, verblasste allmählich und verwandelte sich in Dankbarkeit gegenüber der neuen Heimat, die ihnen Überleben und Zukunft für ihre Nachkommen ermöglichte.

Heute zählt der Prauchner-Clan, der von diesem Pionierpaar abstammt, bereits mehr als 500 Mitglieder, die über weite Teile Brasiliens verstreut sind.

Oktober 2010.